1973 Vauxhall Firenza HP

Как мне кажется, использовать в дизайне этого автомобиля модную клиновидную стилистику было не самым удачным решением. На крупных снимках для страницы, Vauxhall Firenza выглядит еще более-менее. Но, когда, в ожидании добавления в рейтинг, этот автомобиль висел в " добавлениях" с небольшим снимком-аватаром, не покидала мысль, что можно было-бы выбрать автомобиль и посимпатичнее.

От себя добавлю, что автомобиль выпускался в достаточно широкой модификационной гамме, и необходимо уточнение хотя-бы до Vauxhall Firenza 2300. 2279-кубовый ( 97,5 х 76,2 мм) двигатель развивал 133 л.с. при 5500 оборотов, но максимальный крутящий момент в 195 Нм был доступен при 3500. 9,4 секунды, это разгон только до 60 миль/час ( что эквивалентно уже 10-10,1 секундам до сотни). Согласно спецификаций, максимальная скорость была равна лишь 114 миль/час, или 183 км/ час. Хотя, скорость в 120 миль/час ( то есть, 193 км/час) связана со стремлением обратить внимание на довольно высокую ( 6200 оборотов) красную зону двигателя.

Если не ошибаюсь, с Лондонского моторшоу 1973 года, на котором была представлена эта модель, и до завершения её производства в 1975 году, было собрано только 206 таких автомобилей. По большому счету, Vauxhall Firenza не является самостоятельной моделью, так как полное её наименование - Vauxhall ( HC) Viva Firenza ( а, в случае с версией Firenza 2300 - Firenza HP, то есть, High Performance). Тогда как производимые на канадских заводах Vauxhall Viva ( HC) продавались под собственной торговой маркой Firenza, а собирамые в ЮАР - как Chevrolet Firenza. А, в Уругвае - Vauxhall Indiana ( правда, я не знаю, их собирали, или только торговали).

20 июля 1971 года, спустя почти год после начала выпуска нового поколения Vauxhall Viva ( HC) в октябре 1970 года, с конвейера успела сойти миллионная Viva. Но, автомобиль показался покупателям ( а, значит, и разработчикам) слишком пресным. И, после этого, чтобы придать ему " жизни", начали появляться довольно странные варианты. Так, первая Firenza, изготовленная между 1971 и 1973 годами, использовала кузов купе и вполне стандартный ( то есть, недостаточно мощный) 1159-кубовый 70-сильный двигатель, хотя, для той-же Viva, были доступны и бОльшие, 84 и 105-сильные двигатели объемом 1600 и 2000 см3 ( правда, в качестве опции).

Кроме того, для новой версии была выполнена замена одиночных прямоугольных фар более спортивной двухфарной с двумя головной оптикой, и были установлены более привлекательные колесные диски Rostyle(?). Ну, а в 1972 году, Vauxhall решил представить самую топовую модификацию модели поколения HC - Firenza HP ( High Performance). Одновременно, ставшую и самой(?) раритетной на сегодняшний день, ибо, до 1975 года их было выпущено всего 204.

Как оказалось, получившая благодаря своему внешнему виду и энтузиастам персональное прозвище " Droopsnoot", новая версия должна была продемонстрировать довольно радикальный уход от довольно уравновешенного стиля Viva HC. Так, разработанный американцем Уэйном Черри радикальный клинообразный носовой обтекатель Firenza HP был установлен на переднюю часть, а под капотом был установлен самый мощный из доступных для этого поколения, 2,3-литровый двигатель OHC Slant 4 Magnum.

Помимо впечатляющего рабочего объема, этот агрегат был снабжен двумя карбюраторами Stromberg, распределительным валом, обеспечивающим более высокий и длительный подъем клапанов и трубчатым выпускным коллектором пониженного сопротивления. Кроме того, чтобы придать автомобилю не только мощности, но и соответствующей динамики и спортивности, подвеска была модернизирована и опущена, тормоза ( спереди - 254-мм диски, сзади - 229-мм барабаны) усилены, и установлена ​​5-ступенчатая коробка передач ZF с повышающей ( 0,87) высшей передачей.

Кроме того, были применены специальные колесные диски Avon Safety Wheels, которые не только были очень привлекательными ( как об этом писалось, аналогично minilites(?, может Monolites, то есть, цельным дискам?)), но и обеспечивали дополнительное преимущество, помогая сохранить безопасность шин в случае прокола. Ну, и, наконец, все 204 выпущенных Firenza HP получили кузов, окрашеный в один и тот же цвет - Silver Starfire.

Однако, как это нередко случается, благие намерения не всегда исполняются так, как задумывались. Дело в том, что выбор времени для премьеры и выпуска 2,3-литровой Firenza HP, возможно, пришелся на не лучшие для этого времена начала 70-х. В худшее для этого время, с высокими ( и, продолжающими расти) ценами на бензин, и полной неопределенностью относительно продолжающихся поставок нефти.

В то время как даже в богатых США пришлось ( через силу, и всего на пару тройку лет) продлевать жизнь уже привычным 300-400-сильным 6-7-литровыми маслкарам, в чуть менее богатой и избалованной Австралии начинали сомневаться в жизнеспособности 200-300-сильных 5-литровых аналогов и V8, как мотора, в довольно патриархальной и неизбалованной мощными спорткарами Великобритании, не без основания, считалось, что даже такой " 2,3-литровый 133-сильный ( в планах была даже 150-сильная GT-модификация) суперавтомобиль с высокими эксплуатационными характеристиками" считается " пожирателем бензина".

То есть, вопреки ожиданиям, Vauxhall Firenza HP ( для большего эффекта, от упоминания модельного родства с Viva HC решено было отказаться) не оказала никакого ажиотажного и рентабельно выгодного впечатления на выставочный зал London Motorshow 1973. В результате, из прогнозируемого на отметке 30 тысяч ( не менее 10 тысяч автомобилей в год) уровня трехлетних продаж, реально было изготовлено и реализовано значительно меньше - только 204.

Причем, с некоторыми из клиентов даже случались торговые конфузы, когда уже заказанный и оплаченный автомобиль, доставленный к местному дилеру, долгое время оказывался не востребованным своим заказчиком. Либо, заказчик, даже не посетив дилерский центр, отказывался от автомобиля и требовал возврата средств. Несколько лет спустя после премьеры, в 1975 году, Vauxhall решил, что для того, чтобы продвигать модели Viva Firenza более престижно, название Viva, с его торговыми коннотациями " cheap and cheerful" ( то есть, " дешево и весело") должно использоваться исключительно на базовом 64-сильном 1256-кубовом автомобиле Viva Firenza 1300.

Таким образом, на смену так и не зашедшего покупателю спорткупе Firenza, созданного на не очень престижной платформе бюджетной модели Viva HC, уже в том-же 1973 году был представлен более элитный ( хотя-бы по маркетинговому статусу) Vauxhall Magnum. Который, уже изначально мог быть оснащен более крупными одноименными двигателями, объемом 1759 ( 78 л.с.), либо 2279 ( 110 л.с.) кубических сантиметров. Он был доступен как в 2 ( купе), так и в 4 ( седан)- дверной версии, а также, как более утилитарная 3-дверная модель Magnum Estate Car.

Да, морда у машины просто на редкость непривлекательная. Зато сам по себе интересный экземпляр, всё-таки когда-то британский Vauxhall делал помимо клонов GM и свои собственные модели, в том числе и спортивные. А Firenza на своё время вполне спорткар, далеко не самый дохлый. Конкурент для какого-нибудь Ford Escort.