W1 похож на комбинацию различных моделей McLaren, собранных вместе. Передняя часть автомобиля напоминает смесь модели Senna ограниченной серии и редкой модели McLaren Sabre, а также содержит некоторые элементы P1.
McLaren P1 впервые появился на дорогах в 2012 году, а через 12 лет мы наконец увидели замену легендарному гиперкару. В W1 установлен гибридный двигатель V8 мощностью 1275 лошадиных сил, что на 350 лошадиных сил больше, чем у P1.
McLaren утверждает, что аэродинамическая платформа W1 является самой совершенной из всех, которые компания когда-либо разрабатывала для дорожных автомобилей. В ней используется так называемый "граундэффект" - аэродинамический процесс, освоенный командой Lotus Формулы-1 Колина Чепмена еще в 70-х годах и впоследствии запрещенный.
McLaren имеет богатый опыт создания высокопроизводительных машин, о чем свидетельствуют культовые F1 и гибридный P1.
Несмотря на предположения о полном электричестве, у W1 всё ещё есть двигатель внутреннего сгорания за спиной водителя, но, как и в предыдущей модели P1, у него есть электрический мотор для повышения мощности.
